Pues para lo mismo que el software propietario que utilizas normalmente y para muchas cosas más. Con software libre puedes conseguir un sistema operativo para tu ordenador y puedes conseguir programas para hacer casi cualquier cosa que imagines. Por ejemplo tienes:
herramientas ofimáticas, con procesador de texto, hoja de cálculo, presentaciones, etc.
tienes muchas utilidades para trabajar con tu sistema,
tienes navegadores para Internet,
tienes programas de correo y noticias,
tienes programas de edición gráfica, edición de páginas web,
tienes programas para vídeo y sonido
tienes programas para crear CDs y DVDs
tienes programas para instalar y administrar redes de ordenadores, servidores,
tienes programas para hacer cálculos matemáticos y físicos, astronómicos...
Software Libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:
La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al código fuente es un requisito previo para esto.
Un programa es software libre si los usuarios tienen todas estas libertades. Así pues, deberías tener la libertad de distribuir copias, sea con o sin modificaciones, sea gratis o cobrando una cantidad por la distribución, a cualquiera y a cualquier lugar. El ser libre de hacer esto significa (entre otras cosas) que no tienes que pedir o pagar permisos.
